蒸汽和熱水這兩種鍋爐設(shè)備所適用的行業(yè)不同，設(shè)備類型以及構(gòu)造都有不少的差異，另外主要區(qū)別包括壓力，水循環(huán)模式，供熱范圍，及效率等。

一、壓力：

熱水鍋爐通常分為常壓熱水鍋爐與承壓熱水鍋爐。而蒸汽鍋爐需要帶有工作壓力，才能生產(chǎn)出蒸汽。

二、水循環(huán)模式：

熱水鍋爐需要持續(xù)給鍋爐供水，而蒸汽鍋爐對水供給的需求卻與之不同。對于蒸汽鍋爐，蒸汽的自然膨脹會充滿管道，而熱水鍋爐必須使用電動水泵以強制循環(huán)熱水。

三、效率

一般來說，蒸汽鍋爐的效率會低于熱水的效率。因為熱水鍋爐的加熱溫度低，一般熱水出口溫度在110-150度之間，加熱時全部是顯熱沒有潛熱。其次是鍋爐燃燒溫度低，排煙溫度也低，損失小。第三是送出熱水溫度低，管道散熱損失小。第四是不用連續(xù)排污，損失小；當(dāng)然，鍋爐的效率很大程度上取決于蒸汽鍋爐或熱水鍋爐的制造商。

四、供熱距離

熱水供熱系統(tǒng)可用泵進(jìn)行遠(yuǎn)距離輸送，熱能損失小，供熱半徑大，可達(dá)50km以上，能適應(yīng)城市集中供熱規(guī)劃要求；蒸汽鍋爐采暖由于管道阻力損失限制，供熱半徑僅為2-7km。